Crioterapia deportiva: beneficios y aplicaciones

12 Dic Crioterapia deportiva: beneficios y aplicaciones

Para los deportistas profesionales, contar con una preparación física óptima puede ser la clave a la hora de conseguir los mejores resultados y marcar la diferencia.  En ese contexto, la crioterapia permite una recuperación rápida y eficaz de músculos y articulaciones después de la práctica deportiva, disminuyendo el dolor y favoreciendo que el deportista pueda volver a rendir al máximo en menos tiempo.

A continuación, te contamos en qué consiste la crioterapia en el deporte y cuáles son sus principales beneficios y métodos de aplicación.

¿Qué es la crioterapia deportiva?

La crioterapia deportiva consiste en la aplicación de frío enfocado para el alivio del dolor y la reducción de la inflamación, favoreciendo una recuperación rápida y eficaz después de la actividad deportiva.

Beneficios de la crioterapia en el deporte

La aplicación terapéutica de frío no es ni mucho menos algo nuevo, ya que hace más de dos mil años Hipócrates ya la utilizaba para la reducción de inflamaciones y hemorragias. Hoy en día su uso mediante la crioterapia permite un control preciso de la temperatura y  está plenamente extendido entre los deportistas de alto nivel (especialmente en deportes que implican esfuerzos intensos y repetitivos, como el fútbol, el baloncesto, el ciclismo o el atletismo). A continuación vemos cuáles son los principales beneficios terapéuticos de la crioterapia deportiva:

• Alivio del dolor muscular: las bajas temperaturas actúan adormeciendo las terminaciones nerviosas, lo que produce un alivio del dolor después de un entrenamiento intenso o una lesión.
• Reducción de la inflamación: el frío provoca que se contraigan los vasos sanguíneos, lo que conlleva que se reduzca el flujo, reduciendo la inflamación y ayudando a controlar hemorragias, inflamaciones o hematomas.
• Aceleración de la recuperación: la crioterapia contribuye a acelerar el proceso de recuperación muscular de los deportistas, ya que reduce la acumulación de ácido láctico y otros residuos metabólicos.
• Mejora el flujo sanguíneo: después de una sesión de crioterapia, el organismo reacciona al frío incrementando el flujo sanguíneo a la zona afectada, favoreciendo la circulación y la llegada de oxígeno a los músculos y tejidos que lo necesitan. Esto ayuda a reducir el tejido dañado por falta de oxígeno (hipoxia).

Además de estos beneficios físicos, cabe destacar que la crioterapia estimula la liberación de endorfinas y catecolaminas (como la adrenalina y la noradrenalina). Estas respuestas hormonales fisiológicas mejoran el estado de ánimo y pueden tener un efecto positivo en personas con episodios de estrés o depresión.

¿Cómo aplicar la crioterapia deportiva?

Existen diferentes técnicas o métodos para la aplicación de frío terapéutico, según el objetivo del tratamiento.

En primer lugar, existen métodos de aplicación de frío local y superficial, como los geles, los sprays y las compresas, que además de tener un alcance mucho más limitado que las máquinas de crioterapia, también conllevan riesgo de quemaduras y pueden dañar los nervios.

Por su parte, las criosaunas de cuerpo entero eléctricas y las máquinas de crioterapia portátiles están indicadas para la recuperación deportiva y el tratamiento del dolor de un modo más intensivo.

• Criosaunas o máquinas de crioterapia de cuerpo entero: permiten exponer el cuerpo entero a temperaturas extremadamente bajas durante unos 3 minutos, provocando en el organismo una respuesta fisiológica que acelera los procesos de recuperación y regeneración.
• Máquinas de crioterapia focalizada o portátiles: están diseñadas para la aplicación de frío extremo controlado en áreas del cuerpo específicas. Este tipo de dispositivos se caracterizan por ser compactos y fáciles de transportar.

Además, tal y como se desprende de los beneficios de los que hemos hablado antes, la terapia de frío en el deporte puede aplicarse de manera preventiva (para relajar los músculos después de la práctica deportiva y prepararlos para la siguiente, reduciendo el riesgo de lesiones) o curativa (cuando existen traumatismos u otras lesiones).